一座美丽的城市必然有一条美丽的河流，比如伦敦。

泰晤士河流经伦敦市区，共有15座桥梁横跨其上，连接起南北两岸。其中最著名最壮观的一座，当属伦敦塔桥（TowerBridgeofLondon）。

伦敦塔桥是泰晤士河流经伦敦地区河段里最下游的一座桥，再往东一直到肯特郡的达特福德才有一座高架斜拉桥，所以伦敦塔桥又被称为“伦敦之门”。塔桥所在的位置最早是一座木桥，后来改建为一座54英尺宽的石桥。随着城市交通发展日益壮大，到了19世纪下半叶石桥也难堪重负（24小时的车流量就达到2万，人流量达到11万），急需在东伦敦地区修建一座桥梁以缓解泰晤士河两岸的交通压力。年，伦敦向全国征集建设方案，因为塔桥两侧有传统的码头，既不能影响航运，又需要承载大量的车流。如果新桥太低就会切断港口设施，船无法开到码头，最好的办法就是建造一座能够开启的桥梁。

没想到，选择众多的设计方案就用去了6年的时间，年才决定采用约翰·巴里（JohnWolfeBarry，-）和霍拉斯·琼斯（HoraceJones，-）联手设计的方案。约翰·巴里就是伦敦国会大厦设计者查尔斯·巴里的儿子，负责桥梁工程结构设计，琼斯负责建筑外观设计。年议会法案授权由伦敦金融城公司出资，次年开工。遗憾的是开工第二年琼斯就去世了，工程全面由巴里负责。他放弃了琼斯的中世纪风格，将外观改为了维多利亚时代流行的新哥特式。年6月30日塔桥正式向公众开放，当时的英国王储即后来的爱德华七世与他的王妃也参加了通车典礼。年，联合国教科文组织将其列为世界文化遗产。

一百多年过去了，塔桥早已成为了伦敦的地标性建筑之一。不光在英国，在世界桥梁史上塔桥都占有一席之地。尽管之前已经在无数旅游图片里看到过它的样子，但当我真正站在它面前的时候，扑面而来的仍是震撼。

塔桥将东伦敦南北两岸连成了整体，仿佛一座城堡矗立于泰晤士河上。塔桥全长米，桥面宽约百米。河中的两座桥基高7.6米，相距76米，桥基上两座高耸的方形五层塔从桥面测量起高43.45米，两塔间跨度61米。由于它太像城堡的外观，很容易让人认为它是砖石主体，其实主要是钢铁水泥结构，仅桥塔和塔身就用去了1.1万吨钢铁。在塔身外面铺设了花岗岩和波特兰石，远远望去双塔高耸，更像是一座砖石桥。印象中伦敦总是阴沉的天气，若是遇到薄雾升腾，还能看到“雾锁塔桥”的盛景。

从建筑学上说，塔桥是一座“上开悬索桥”，通俗地讲就是两层桥梁结构，下层活动式，上层固定式，塔基和两岸用钢缆吊桥相连。上层是两条独立的人行道，曾因聚集了许多小偷和性工作者在年永久禁止通行，今天作为博物馆的一部分重新开放。原来设计中的行人优势完全不复存在，行人只能在下层桥面与车辆同行了。

塔桥中间部分由两扇活动桥段组成，每扇重达吨，根据通行船只的需求开启，可在一分钟内升起至83度让船只通过。最早靠蒸汽式液压机升起吊桥，年改为电动。当河上有大型船只通过时，主塔内机器启动，桥身慢慢分开，向上抬起，船只通过后桥身慢慢落下，恢复车辆通行。

说到塔桥开合，还有个有趣的规则：这里水上交通比桥上公路交通更有优先权。年，时任美国总统克林顿访英，总统车队过桥的时候恰逢泰晤士河巡游驳船通过，塔桥管理员事先未得到车队过桥的通知，直接升起了吊桥，车队一分为二，随行的人员惊出了一身冷汗，还以为是“有刺客”呢！

塔桥名称的由来就来自于它旁边泰晤士河北侧的“伦敦塔（TowerofLondon）”，虽然叫“塔”，看上去倒是更像一座城堡。年“征服者威廉”为最中央的白塔铺下了第一块石头，此后的近千年，从控制全城的城堡到王室的居所，从珍藏王室珠宝的精品库到全英国唯一的造币厂，最后成了关押重要犯人的“国家监狱”，上演了一出出残忍的“宫斗大戏”，几乎没人能从戒备森严的城堡里逃出去。千年岁月中伦敦塔充满了太多血腥的历史遗痕，今天已经成为了英国的一大旅游景点，一切血腥的历史随着时光的流逝逐渐淡去，留下的只有笔尖几段传奇。

伦敦塔靠近泰晤士河一侧的城墙上，就是观看塔桥开合最好的地方。塔桥建成伊始，因为船只过往频繁，下层桥面一天要吊起50余次，如今到伦敦的大型海轮都停泊在伦敦港，桥面的升合多的时候一天四五次，少时一天也难得见一次了，在塔桥的