为了进一步扩大对外开放的力度，释放对外经济贸易的活力，促进进出口贸易对地方经济发展的推动作用，我国在12个省市区设立了12个自由贸易试验区，我们把它简称为自贸区。这12个自贸区有3个位于直辖市，除了首都北京以外，上海、天津和重庆各自占据一个。另外9个设立在9个省中，这9个省份的自贸区一般都是以省会城市为主区，然后在下面若干个地级城市中设立分区，以1+N的形成共同组成一个省级自贸区，从而带动整个省域对外经济贸易的发展。但是因为有区位、硬件设施以及经济基础等条件的差异，这12个自贸区的规模大小不一，下面我们来看看12个自贸区到底谁是我国最大的自贸区？

为了区分12个自贸区的规模大小，我们这里就以18年各个自贸区的进出口总额为标准来进行一个对比。18年，12大自贸区进出口总额最高的是全国第一经济大省广东，广东是我国最早实行改革开放的省份，经济结构是典型的外向型经济，因此进出口贸易总额也是一直高居全国首位。18年广东自贸区进出口总额高达亿元，高居全国12大自贸区之首。上海是我国经济中心城市，全球闻名的国际大都市，对外经济贸易非常频繁；18年上海自贸区进出口总额亿，仅次于广东自贸区，位居全国第二。（当然，如果江苏自贸区获批，这一排名肯定会发生变化）自贸区进出口总额排名第三的是浙江自贸区，18年进出口总额亿元；浙江民营经济占比大，国际贸易一直都是非常活跃的。而我国第四大自贸区是福建自贸区。福建同样是民营经济大省，进出口贸易繁忙；18年福建自贸区进出口总额亿元。

全国第五大自贸区是直辖市天津。天津经济发达，天津港口是我国十大港口之一，北方第一大对外贸易港口，进出口贸易一直都是居高不下；18年天津自贸区进出口总额亿元，位居全国第五。辽宁是我国重要的老工业地区，在我国国民经济中发展曾经的贡献度非常大，而辽宁的大连港是我国十大港口之一，东北亚贸易大港，国际经贸频繁；18年辽宁自贸区进出口总产值亿，略低于天津市，位居全国第六。而全国第七大自贸区既不是东部地区的，也不是中部地区的，而是位于大西南的四川省；18年四川自贸区进出口总额亿。中部地区制造业大省河南，虽然没有大的海港或者内河港口，但是它有航空港，在消费性电子企业富士康的支撑下，进出口贸易雄踞全国前列；18年进出口总额达到亿，位居全国第八大自贸区。

直辖市重庆虽然在国际上的知名度非常高，但是进出口贸易明显低于其他直辖市，其中区位和自然条件的影响是非常大的；18年重庆自贸区进出口总额亿，排名全国第九。而西北地区的第一经济大省虽然不是很强，但它是我国对外文化交流的大省，自从16年陕西自贸区获批以来，进出口贸易一直都处于快速增长中；18年陕西自贸区进出口总额亿，位居全国第十。排名十一的自贸区是湖北自贸区，由武汉、宜昌和襄阳三大片区组成，18年进出口总额亿，和陕西省相差无几。海南自贸区是我国12个自贸区中最后批复的一个自贸区，也是我国面积最大的自贸区，范围遍及全省3.54万平方公里，获批到如今不过一年时间；因此可以说海南自贸区目前正处于建设的初期，方兴未艾；18年海南自贸区进出口总额仅亿元。

在我国12大自贸区中，沿海地区占据了7个，而我国自贸区规模最大的6个均位于沿海地区。其中原因，除了沿海港口对于进出口总额以及自贸区建设的促进作用之外，沿海地区开放的政策也是重要的因素。而中西部地区18个省市区中，仅5个省市拥有自贸区，而其中自贸区规模最大的四川自贸区，其进出口总额不到第一上海的1/10，差距可谓是天壤之别。另外湖北作为中部综合实力第一的大省，但湖北自贸区18年进出口排名倒数第二，不足亿，未来提升的空间非常。总的来说，自贸区是立足于各地对外经济贸易基础之上的，和各省市区的经济发展有着很大的关系，所以沿海经济发达的地方，不仅设立自贸区的密度大，而且它们的自贸区规模也是中西部无法比拟的，差距不是一般的大，中西部地区想赶上短期内根本不现实的。